Cirugía nasal en los niños: Mejora la vida de los más pequeños.

¿Afecta la Septoplastia Infantil al Crecimiento Facial? Mitos, Evidencia y Realidad.

La obstrucción nasal es un problema frecuente en niños y adolescentes, muchas veces causado por una desviación del tabique nasal, aunque también por rinitis alérgica, hipertrofia de cornetes y/o vegetaciones adenoideas, pero ¿sabías que los niños pueden nacer con el tabique nasal desviado por traumatismos sufridos en el canal de parto?.

Muchos estudios han demostrado que no poder respirar por la nariz durante la infancia está asociado a ronquidos, infecciones respiratorias recurrentes, bronquitis y sinusitis. También, que las deformidades del tabique nasal no corregidas conducen a maloclusión dental, asimetría del paladar y otras diversas deformidades del tercio medio facial y de la anatomía dental.

Se llama septoplastia a la cirugía que corrige las desviaciones del tabique nasal.

¿Cuando se debe operar un niño del tabique nasal?

• Cuando hay un absceso septal (infección que puede producir necrosis o muerte de los tejidos). En los niños esto puede ocurrir después de un golpe fuerte en la nariz.

• Deformidad nasal severa debido a un traumatismo.

• Deformidad nasal por labio leporino o paladar hendido.

• Apneas del sueño.

• Tumores malignos.

Otras indicaciones de cirugía incluyen:

• Boca abierta constante (respiración bucal).

• Crecimiento facial vertical.

• Retrasos en el crecimiento dentofacial normal o alteración del mismo.

  
  

Sin embargo, a pesar de que esto está bien documentado, aún existe cierto temor entre profesionales de la salud y padres respecto a si la cirugía podría afectar negativamente el crecimiento del niñ@. Aquí la pregunta realmente importante es: ¿Esto es un riesgo real o es un mito persistente?

En este artículo te resumo dos estudios clave que ayudan a responder esta pregunta desde distintas perspectivas:

Lo que dice la evidencia científica

1. Revisión sistemática sobre septoplastia pediátrica (Calvo-Henríquez et al., 2020)

Este estudio analizó todos los trabajos relevantes publicados sobre el impacto de la septoplastia en niños menores de 17 años. Los investigadores evaluaron 8 estudios con un total de 261 pacientes.

Resultados clave:

• Ningún estudio encontró alteraciones importantes en el crecimiento facial.

• Se observaron cambios menores en la forma de la nariz (como el ángulo nasolabial o la longitud del dorso nasal).

• Los estudios incluidos no son de alta calidad metodológica, por lo que se requiere más investigación.

  
  

Conclusión: La septoplastia pediátrica no parece afectar negativamente al crecimiento facial de los niños si se realiza de forma conservadora y por profesionales capacitados. De hecho, dejar sin tratar una desviación del tabique podría empeorar el desarrollo facial a largo plazo.

2. Asimetría facial y nariz desviada (Hafezi et al., 2010)

Este estudio analizó más de 5,800 fotografías de pacientes con nariz desviada y encontró que el 74% también presentaban asimetría facial, especialmente del lado cóncavo de la desviación nasal.

¿Qué significa esto?

• La desviación nasal no siempre es causada por traumatismos o cirugías: muchas veces, forma parte de una asimetría facial congénita o hereditaria.

• La cirugía solo en la nariz no corrige la asimetría facial subyacente.

• Esto es vital en la planificación quirúrgica, especialmente en rinoplastias estéticas.

  
  

Recomendación del estudio: antes de operar una nariz desviada, es fundamental evaluar la simetría general del rostro. Así se pueden evitar falsas expectativas o resultados estéticamente insatisfactorios.

¿Qué factores deben tener en cuenta padres y médicos?

1. Edad del paciente: La nariz sigue creciendo hasta los 16 años en niñas y 18 en niños. Lo ideal es hacer el seguimiento hasta después de ese punto si se opera antes.

2. Evaluación completa del rostro: No basta con ver la desviación nasal. Hay que analizar la simetría facial, la mordida, el patrón de crecimiento óseo y la historia familiar.

3. Técnica quirúrgica conservadora: Respetar los centros de crecimiento (áreas clave del cartílago nasal) es esencial. Cirujanos entrenados pueden realizarla sin afectar el desarrollo facial.

4. Beneficio-riesgo individual: Si un niño sufre alteraciones funcionales severas (ronquidos, infecciones frecuentes, apnea), la cirugía puede mejorar mucho su calidad de vida y desarrollo facial.

   
   

Conclusión: No temer, pero sí planificar

La evidencia científica actual indica que la septoplastia en niños no detiene el crecimiento facial si se realiza de forma adecuada. Más aún, tratar a tiempo la obstrucción nasal puede prevenir alteraciones en el desarrollo del rostro.

Eso sí, es crucial:

• Evaluar bien cada caso.

• Considerar la asimetría facial como un posible factor de fondo.

• Realizar la cirugía con técnicas conservadoras.

• Acompañar con seguimiento a largo plazo.

• No se trata de evitar la cirugía por miedo, sino de hacerla bien, en el momento adecuado y con una visión global del rostro y la salud del paciente.

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