Disfonía: Lesiones en las Cuerdas Vocales que Requieren Cirugía

La disfonía —alteración de la voz— es una causa frecuente de consulta en otorrinolaringología. Aunque muchas veces se trata de una afección funcional o reversible, en otros casos la disfonía está causada por lesiones estructurales en las cuerdas vocales que requieren tratamiento quirúrgico.

En este blog, revisamos las lesiones benignas y premalignas más comunes de las cuerdas vocales que pueden requerir intervención quirúrgica:

· Pólipos

· Quistes

· Edema de Reinke

· Lesiones premalignas (displasias)

1. PÓLIPOS DE CUERDAS VOCALES

¿Qué son?

Los pólipos son lesiones benignas que están asociados a trauma vocal agudo o crónico (como gritos intensos o uso vocal excesivo).

Diagnóstico

· Videolaringoestroboscopía: masa unilateral, con disminución o ausencia del movimiento de onda mucosa

· Microlaringoscopia si hay dudas diagnósticas o para toma de biopsia

Tratamiento

· Microcirugía laríngea mediante técnica de fonocirugía

· Reposo vocal pre- y postoperatorio

· Rehabilitación foniátrica obligatoria

La cirugía está indicada cuando no hay resolución con tratamiento conservador (reposo vocal, foniatría) o si la lesión es persistente y afecta la calidad vocal.

2. QUISTES INTRACORDALES

¿Qué son?

Son lesiones benignas encapsuladas, que generan rigidez y alteran la vibración de la cuerda vocal. Pueden ser de tipo epidermoide o mucoso.

Síntomas

· Disfonía crónica

· Fatiga vocal

· Voz áspera o monótona

Diagnóstico

· Estroboscopía laríngea: vibración asimétrica, disminución de la onda mucosa

Tratamiento

· Microcirugía laríngea con disección cuidadosa para preservar el epitelio superficial

· Foniatría/Logopedia postoperatoria indispensable para evitar recidivas o sobrecompensaciones

3. EDEMA DE REINKE

¿Qué es?

Es una patología crónica difusa en la que se acumula un edema gelatinoso en la lámina superficial de la cuerda vocal, también llamada espacio de Reinke. Esto causa engrosamiento de las cuerdas y cambios en la voz.

Factores de riesgo

· Tabaquismo crónico (principal factor)

· Uso vocal excesivo

· Reflujo laringofaríngeo

Diagnóstico

· Cuerdas vocales engrosadas, translúcidas, a menudo con voz grave, “ronca”

· Estroboscopía muestra vibración disminuida pero simétrica

 Tratamiento

· Microcirugía con técnica de descompresión del edema

· Cese del tabaco obligatorio

· Terapia foniátrica para restaurar la función vocal

Importante: sin abandono del tabaco, el edema suele reaparecer.

4. LESIONES PREMALIGNAS (DISPLASIAS LARÍNGEAS)

 ¿Qué son?

Cambios displásicos del epitelio de las cuerdas vocales, que van desde hiperplasia epitelial leve hasta carcinoma in situ. Se consideran lesiones precancerosas, con riesgo de progresión a carcinoma epidermoide.

 Factores de riesgo

· Tabaquismo

· Alcohol

· Reflujo

· Papilomavirus humano (HPV) en algunos casos

 Diagnóstico

· Laringoscopía con imagen blanquecina, irregular o levemente exofítica que llamamos leucoplasia.

· Biopsia obligatoria bajo visión directa.

· Clasificación histológica: displasia leve, moderada, severa, carcinoma in situ

 Tratamiento

· Microcirugía laríngea con escisión completa

· Seguimiento oncológico estrecho

· Evitar tratamiento agresivo si no hay invasión: preservar función vocal

La displasia severa o carcinoma in situ puede requerir resecciones más amplias o incluso tratamiento con láser de CO₂. En casos seleccionados, puede considerarse radioterapia.

Consideraciones Finales

• Evaluación multidisciplinar: otorrinolaringólogo, foniatra y, si es necesario, oncólogo. 

• Importancia de la fonocirugía: técnica microquirúrgica que respeta las capas histológicas de la cuerda vocal, conservando la onda mucosa. 

• Terapia rehabilitadora de la voz en el postoperatorio: clave para el éxito a largo plazo. 

• Seguimiento endoscópico regular en lesiones premalignas.

No todas las disfonías requieren cirugía, pero algunas lesiones estructurales sí la necesitan, especialmente cuando son persistentes, afectan la calidad de vida del paciente o implican riesgo de transformación maligna.

El enfoque ideal debe ser personalizado, conservador en la técnica, y siempre acompañado de rehabilitación vocal. En el caso de lesiones premalignas, el seguimiento estrecho y la biopsia son fundamentales.

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