¿Por qué me arde la lengua? Síndrome de la boca ardiente explicado por una otorrinolaringóloga

El síndrome de la boca ardiente es la sensación de dolor, quemazón o ardor en la boca de al menos 3 meses de duración. Algunos pacientes lo describen como ´´la lengua me quema´´, ''ardor en los labios'' o incluso adormecimiento de esas zonas. El dolor puede empeorar a lo largo del día y con ciertos alimentos, sobre todo si son ácidos o picantes.

Generalmente, cuando los otorrinolaringólogos examinamos a los pacientes no solemos encontrar nada. Es decir, es un dolor en la lengua sin heridas, ni infecciones ni inflamación.

Esto puede afectar a personas de cualquier edad y, pero se ve más en mujeres mayores de 50 años. Por lo general no es peligroso, aunque puede ser muy incómodo porque se asocia a sequedad de boca y alteración del gusto.

¿Qué lo produce?

Gracias a estudios realizados en los últimos años se considera al síndrome de la boca ardiente como un dolor de origen neuropático, es decir, que se produce por alteraciones o daños en los nervios que van desde la cabeza a la boca. Por eso en pacientes con el síndrome de la boca ardiente el dolor se puede producir por estímulos que normalmente no son dolorosos.  

Por otro lado, este dolor bucal está muy relacionado a alteraciones del estado de ánimo como la depresión y/o la ansiedad. Ahora se considera que esos desórdenes afectivos pueden ser consecuencia de este problema y no simplemente factores concomitantes.

¿Cómo se evalúa el síndrome de la boca ardiente?

Lo primero que hacemos los médicos es escuchar los síntomas del paciente y luego examinar el interior de la boca y la garganta. Además, los otorrinolaringólogos usamos una pequeña cámara llamada laringoscopio flexible para examinar la nariz, senos paranasales, faringe y laringe con mayor detenimiento. Con esa evaluación se determina si existe una causa visible del dolor, como pueden ser: una inflamación de la lengua o glositis, inflamación de las papilas gustativas o papilitis, lesiones blanquecinas en la mucosa yugal o en la lengua que podrían ser causadas por hongos, liquen plano o incluso lesiones premalignas llamadas leucoplasias.

En el síndrome de la boca ardiente no suelen haber lesiones claramente causantes del dolor.

¿Cómo se trata el síndrome de la boca ardiente?

Los tratamientos para el síndrome de la boca ardiente buscan mejorar el dolor, pero como no existe una causa clara no podemos hablar de cura:

•       Geles de CAPSAICINA para aplicar de forma tópica en la lengua, labios y encías.

•       Ácido alfa lipoico + Gabapentina: la unión de este antioxidante y este fármaco para el dolor ha demostrado disminuir el dolor en hasta 70% de los pacientes.

•  Cambios en la dieta para evitar alimentos que lo empeoren, como el alcohol y alimentos picantes o grasosos. También es fundamental asegurar o aumentar la ingesta de agua para mantener la boca húmeda.

•   Colutorios o enjuagues bucales que contengan LACTOPEROXIDASA, una enzima que normalmente se encuentra en la saliva y protege la boca de bacterias patógenas, y que en pacientes con SBU está disminuida. Las marcas BIOXTRA sin alcohol y BIOTÈNE con enzimas son apropiadas.

• Terapia cognitiva y manejo del estrés: muchos estudios han demostrado que la psicoterapia mejora el dolor tanto a corto como a largo plazo.

• Clonazepam: es un medicamente con habilidad analgésica porque inhibe la transmisión del dolor, pero puede ser adictivo.

En conclusión, estos tratamientos, sobre todo combinados, han demostrado palear el dolor en un gran número de pacientes.  

Dra. Xenia Mota,